Zorgprofessional Edith Wijlands* heeft een chronische aandoening en merkt dat volledig werken niet meer lukt. Haar werkgever oefent druk uit om minder uren te gaan werken. Maar mag dat zomaar? Edith werkt al jaren met plezier bij haar zorginstelling. Door haar chronische ziekte lukt het haar de laatste tijd eigenlijk niet meer om al haar uren te draaien. Ze komt daarover in gesprek met haar werkgever. Haar leidinggevende dringt er op aan om de oplossing te zoeken in  structureel minder uren werken en haar arbeidsovereenkomst op dat punt te wijzigen. Edith twijfelt, want ze wil graag blijven werken, maar niet onder druk uren inleveren. Ze besluit contact op te nemen met FBZ Rechtshulp en komt in contact met arbeidsjurist Marlies Welschen.

Wat zegt de wet?

Volgens arbeidsjurist Welschen mag een werkgever niet zomaar de arbeidsduur aanpassen. “Zolang iemand in dienst is, blijft de afgesproken arbeidsomvang gelden,” legt ze uit. “Als het werk te zwaar wordt door ziekte, is de werkgever wettelijk verplicht te onderzoeken of het werk of de werkplek aangepast kan worden. Dat heet de re-integratieverplichting.”

Welschen adviseert Edith daarom om niet akkoord te gaan met het voorstel tot urenvermindering, maar zich in plaats daarvan ziek te melden. “Op die manier valt de situatie onder de regels van loondoorbetaling bij ziekte. De bedrijfsarts beoordeelt dan wat je nog wél kunt doen. De werkgever moet vervolgens passend werk aanbieden of de werkomstandigheden aanpassen aan je belastbaarheid,” zegt ze.

Wat als volledig werken niet meer lukt?

Als na twee jaar blijkt dat volledig werken niet meer mogelijk is, kan Edith een WIA-uitkering aanvragen. “In dat geval wordt het verlies aan uren en inkomen gecompenseerd via de WIA of eventueel een WW-uitkering,” licht Welschen toe. “Dat is een eerlijker en juridisch juiste route dan vrijwillig uren inleveren. Want wie daarmee instemt, levert structureel inkomen én rechten in.”

Steun en duidelijkheid

Edith volgt het advies op, meldt zich ziek en schakelt de bedrijfsarts in. Dat geeft rust en duidelijkheid. De werkgever begrijpt uiteindelijk dat een eenzijdige urenvermindering niet zomaar is toegestaan. Dankzij de ondersteuning van FBZ Rechtshulp voelt Edith zich gesteund en zeker van haar positie. Ze kan zich nu richten op haar herstel, zonder angst om inkomen te verliezen.

*Namen van cliënten in deze rubriek zijn fictief in verband met de privacy van de cliënt.